Juan José Daboub, Ex Ministro de Hacienda
LAS CLAVES DEL ÉXITO DE EL SALVADOR

Tras haber vivido durante los años 80 una sangrienta guerra civil, El Salvador se ha convertido hoy en un importante centro comercial de Centro América, debido a la liberalización de sus mercados, el proceso de deresgulación, las privatizaciones y la dolarización de la economía, factores que no sólo han alentado el crecimiento sino que le han permitido consolidarse como uno de los países más libres del continente.

Hace 15 años comenzó un proceso de reformas estructurales que le han permitido consolidar una estrategia de desarrollo y un ambiente de libertad económica, que ha sido propicio para crear nuevas oportunidades y plantearse nuevos desafíos. Con un PIB de US$ 11.200 millones e inversión extranjera directa por US$ 249,3 millones, El Salvador se ubicó número 24 en el índice de Libertad Económica 2005 y dentro de los logros pueden destacarse haber reducido la pobreza en un 20%, la mortalidad de 47 por cada mil a 25 por cada mil y el analfabetismo de un 33% en 1992 a 13% en 2004.

Gran parte de los cambios realizados y los éxitos obtenidos se registraron durante el Gobierno del Presidente Francisco Flores, reciente candidato a la Secretaría General de la OEA y a su equipo económico, liderado por Juan José Daboub, Ex Ministro de Hacienda de El Salvador y actual Director Ejecutivo Del Free America Institute, una fundación establecida por el Presidente Flores para promover principios de libertad en las democracias latinoamericanas.

Previo a su visita a Chile, donde participará en el seminario “Desafíos para una sociedad de libertades en el siglo XXI", organizado por Libertad y Desarrollo, hablamos con Juan José Daboub, sobre las reformas realizadas en su país y su visión de América Latina.

1. El Presidente Flores y ud. hicieron posibles los éxitos que ha experimentado la economía salvadoreña durante los últimos años, convirtiéndose en unos de los países más libres del continente?¿ qué cambios importantes se hicieron durante la administración flores para lograr esto?

El Salvador tiene 15 años de venir realizando transformaciones importantes en un ambiente de libertad. Nos trazamos como país grandes metas a finales de los 80's y principio de los 90's que esperábamos alcanzar en un periodo generacional. Vamos en la mitad del tiempo, pero creemos haber avanzado mas de la mitad en términos de reformas. Los cimientos están en su lugar y son fuertes.

Algo que ha caracterizado a El Salvador es la persistencia. Cada uno de los 3 gobiernos que ha tenido desde que se toma esa decisión estratégica cumplió con una agenda estricta en cuanto a visión y disciplina, en cuanto a mantener un ambiente de libertades y crear las oportunidades que el país necesita para salir adelante. El actual gobierno tiene el mismo compromiso, lo que se convertiría en un 4 periodo de estabilidad y crecimiento en un ambiente libre.

Cada uno de los periodos de gestión de los diferentes gobiernos enfrent sus propios retos, pero ninguno ha soltado la brújula que guía nuestro destino.

En el caso del Presidente Flores, durante su gestión de gobierno es que se consolidan muchas de las reformas económicas y se blinda la economía a través de la dolarización; se negocian 4 tratados de libre comercio, incluyendo Estados Unidos; se profundiza la modernización del Estado reduciendo en un 16% el tamaño del aparato estatal; y se realiza la inversión en obras sociales y de infraestructura más grande de los últimos 25 anos. esto en un ambiente internacional adverso y con dos terremotos experimentados en el ano 2001.

El presidente Flores transforma la policía nacional civil, de una institución altamente cuestionada por su involucramiento en secuestros y otros delitos; a la institución pública mejor evaluada en el país, más alto, incluso que medios de comunicación. Esto no fue fácil y significó una depuración de más de 2600 policías (un 25% de la fuerza policial) y de la Fiscalía General de la República, y mayor coordinación con el sector justicia. Se fusionaron los ministerios de Interior, Justicia y Seguridad, en un solo ente, más pequeño y más fuerte, el Ministerio de Gobernación.

La pobreza extrema se ha reducido en 20 puntos porcentuales en los últimos 10 anos; la mayor reducción se dio durante la gestión del presidente Flores. De igual manera, la mortalidad infantil se redujo a la mitad: de 47 por cada mil a 25 por cada mil; el analfabetismo se redujo de un 33% en 1992 a 13% en 2004 y las bases están sentadas para reducirlo a menos del 5% en los próximos 5 anos. La escolaridad aumentó, al igual de la inversión en educación.

El Salvador ha tenido muchos éxitos, en 1992 invertía lo mismo en defensa nacional que en educación, cerca de un 13% de presupuesto general de la nación; hoy en día, menos del 5% va a defensa nacional y mas del 22% a educación.

Durante la gestión del presidente flores se hicieron cambios fundamentales para acelerar la llegada al desarrollo; se hizo con políticas publicas que han probado funcionar y se hizo con el apoyo popular. el presidente flores llego al poder con un 52% de respaldo y salió con un 74% de respaldo.

2. usted dirige el Free América Institute ¿ cuáles son los objetivos para los cuales fue creado?

America Libre Institute es un centro de estudios, con base en Washington D.C. y con oficina en El Salvador. Los objetivos son promover la libertad, ofrecer la experiencia de nuestro país a aquellos que tienen el liderazgo para llevarlo a la práctica o ayudar a encontrar los liderazgo para que lo hagan.

3. Cómo evalúa el estado de la libertad en América Latina y cuáles considera que son las principales amenazas?

Primero aclarar que todavía hace falta mucho para tener un buen grado de libertad en nuestro hemisferio y como si eso no fuera suficiente razón de preocupación, el estado de libertad económica existente en América Latina esta en peligro; especialmente en Sur América, aunque ninguno esta exento de populistas y vendedores de ilusiones.

Las principales amenazas están en que habiendo libertad política no hay libertad económica en muchos países. Las reformas impulsadas por algunos países insignia, exceptuando a Chile, no se profundizaron o se hicieron sin la estabilidad que un sistema de justicia efectivo debe de dar. Sin los valores y principios o la convicción libertaria necesaria y por lo tanto hubo corrupción, mercantilismo y sistemas regulatorios de alta intervención, en muchos de los procesos y los resultados que llegaron fueron opacados hábilmente por los antisistema.

El reto mayor, entonces, es persuadir a los ciudadanos de que no hay soluciones mágicas a los problemas reales y que tenemos que enfrentar la realidad actual con la vista puesta en el futuro; sabiendo que es mejor el imperfecto mercado que el perfecto burócrata metido en nuestras vidas.

La amenaza mas grande en Centroamérica es que los grupos de izquierda radical que una vez tuvieron fuerza con las armas, la están recuperando nuevamente por las grietas del sistema de justicia, la débil institucionalidad, la partidocracia y el populismo; por supuesto, con los recursos de los petrodolares de Chávez y la accesoria de Fidel. estos grupos radicales pueden llegar al poder otra vez; destruyendo y subsecuentemente retrocediendo en lo avanzado y más.

En el caso particular de El Salvador, de acuerdo al Heritage Foundation, tenemos la segunda economía mas libre de América Latina, solo después de Chile; por lo tanto, somos una isla en donde hemos podido demostrar que es importante la libertad económica en un contexto de libertad política y que hay políticas públicas que si funcionan y que la gente las acepta y las demanda. Esto no significa que no tenemos desafíos. Ciertamente los tenemos en educación, acceso al conocimiento, fortalecimiento institucional, entre otros, eso si, creemos haber encontrado la forma de trabajar para abordar cada uno de estos desafíos en un entorno de libertad.

4. ¿ a su juicio, qué cree que es lo que obstaculiza el desarrollo de los países del continente? ¿ cuáles son las grandes falencias que es necesario superar?.

Los países del continente experimentan desafíos encógenos y exógenos. Los primeros son muy difíciles de resolver (precio del petróleo para los importadores, caída en los precios de productos básicos para los que aun tienen fuerte presencia agrícola, desastres naturales); mientras que en los endógenos, se requiere el capital político necesario para llevar hacia adelante los destinos del país, dando las riendas a los ciudadanos.

Es difícil generalizar, pero los obstáculos para el desarrollo que aparecen punteando en varios países son: la partidocracia; débil sistema de justicia; institucionalidad no formada o sin consolidar; falta de seguridad: personal y jurídica; falta de una visión compartida de país; falta de valores y ideas, y resurgimiento del populismo

Todas estas falencias o retos, deben ser superados, para alcanzar el desarrollo de nuestros países, no podemos darnos el lujo de perder otra década.